Gleiker Mendoza debuta con gol en la Champions y entra al club criollo

El extremo venezolano Gleiker Mendoza anotó en su debut en la UEFA Champions League con el Shakhtar Donetsk, que empató 1-1 con el PSV Eindhoven en el Philips Stadion, según reportaron El Nacional, Meridiano, Primicia, El Impulso, El Pitazo y 2001 Online. Con ese tanto, el zuliano se convirtió en el cuarto futbolista venezolano en marcar en la fase principal del torneo, de acuerdo con Primicia, El Impulso y 2001 Online.

Mendoza abrió el marcador en el minuto 45+1 de la primera parte. Según Primicia, el extremo se internó por el sector izquierdo y sacó un remate colocado al segundo palo; 2001 Online precisó que recibió sobre la franja izquierda, recortó hacia el centro y ejecutó un disparo de derecha al ángulo lejano que superó al arquero Matej Kovar. El Nacional detalló que el jugador recibió, encaró y cambió el ritmo para definir.

El empate del PSV llegó al inicio del complemento. Primicia informó que el lateral estadounidense Sergiño Dest puso el 1-1 definitivo al minuto 48, tras una asistencia de Armando Obispo. Mendoza fue sustituido al minuto 67 por Newerton, después de recibir una tarjeta amarilla, según el mismo medio.

El club de los goleadores

El Impulso y 2001 Online coincidieron en que Mendoza es el cuarto venezolano en anotar en la fase principal de la Champions. La lista histórica la integran Roberto Rosales con el Twente en 2010, Salomón Rondón con el Zenit en 2014, Kevin Kelsy con el Shakhtar en 2023 y Mendoza en 2026. El Impulso agregó que Rosales marcó frente al Tottenham, Rondón ante Borussia Dortmund y Bayer Leverkusen, y Kelsy frente al Porto.

El Impulso también señaló que Mendoza forma parte de los 13 futbolistas venezolanos que han disputado el torneo europeo, una lista que incluye a Tomás Rincón, Ronald Vargas, Miku Fedor, Jon Aramburu y Yangel Herrera. El mismo medio recordó que Jeffrén Suárez se coronó campeón con el FC Barcelona en 2011.

Lo que dijo el jugador

En declaraciones al canal oficial del Shakhtar recogidas por El Nacional, Mendoza afirmó que lo más difícil de la Champions es jugar sin balón: «Es no tener la pelota. Es difícil porque toca estar muy cerrado y correr más». Meridiano recogió otra declaración del futbolista: «Estoy muy emocionado, le agradezco a Dios esta oportunidad y a mi familia por estar ahí».

Sobre la jugada del gol, Mendoza explicó a Meridiano que vio al rival intentando jugar uno contra uno y esperó el momento oportuno para disparar. El Nacional añadió que el entrenador Arda Turan le pide atacar el espacio, y que hace un mes y medio le recomendó defender más y tomar mejores decisiones.

Lo que viene

El Nacional informó que Mendoza registra una asistencia y una anotación en sus primeros seis partidos con el Shakhtar. Su próximo compromiso será el 14 de septiembre ante el Chornoromets por la Premier League de Ucrania, y tres días después enfrentará al Vilkhivtsi por la Copa de Ucrania.

En la Champions, el Shakhtar volverá a jugar el 14 de octubre ante el AEK Atenas en su casa provisional de Stamford Bridge, en Londres, según Primicia. El Nacional agregó que Mendoza tiene previsto ser convocado por la Vinotinto para los amistosos contra Japón (29 de septiembre), Corea del Sur (2 de octubre) y Jordania (6 de octubre).

«Es no tener la pelota. Es difícil porque toca estar muy cerrado y correr más», dijo Mendoza sobre la Champions.